Jako hlavní proces ve výrobě má obrábění extrémně širokou škálu aplikací, které pokrývají téměř všechna průmyslová odvětví vyžadující fyzické tvarování. Od makroskopických konstrukčních součástí po mikroskopické funkční části, od kovových materiálů po různé-kovové materiály, obrábění s různými metodami zpracování a kontrolovatelnou přesností obrábění vytváří pevný most spojující designové plány a fyzické produkty.
Pokud jde o průmyslové pokrytí, obrábění široce slouží v oblastech, jako je automobilová výroba, letecký průmysl, energetická zařízení, železniční doprava, stavba lodí, stavební stroje, elektronika a informační technologie, lékařská zařízení a přesné přístroje. Například blok válců, klikový hřídel a ozubená kola automobilového motoru vyžadují několik procesů, jako je soustružení, frézování a broušení, aby bylo zajištěno přesné lícování; lopatky turbín a spojovací části trupu v oblasti letectví a kosmonautiky spoléhají na vysoce-přesné obrábění, aby splnily požadavky na vysokou-teplotní odolnost a vysokou-pevnost; a rotory turbín a součásti jaderných ventilů v energetických zařízeních vyžadují těžké-náročné a ultra{5}}přesné obrábění, aby byl zajištěn dlouhodobý-bezpečný provoz.
Z hlediska tvaru obrobku lze obráběním zpracovávat polotovary různých tvarů, včetně tyčí, desek, profilů, odlitků a výkovků, pro dosažení konečného tvarování hřídelí, kotoučů, skříní, skořepin a složitých zakřivených povrchových dílů. Její technologický rozsah zahrnuje obrábění tradičních prvků, jako jsou vnější průměry, čelní plochy, systémy otvorů, drážky a závity, stejně jako precizní výrobu složitých prvků, jako jsou volné-povrchy, mikrostruktury a hluboké dutiny s úzkými drážkami.
Pokud jde o materiály, obrábění je vhodné nejen pro běžné kovy, jako je ocel, hliník, měď a litina, ale také pro těžko{0}}obrobitelné{1}}materiály, jako jsou slitiny titanu, vysokoteplotní -slitiny a nerezová ocel, a také pro -kovové materiály, jako jsou technické plasty, kompozitní materiály a keramika. U materiálů s vysokou-tvrdostí nebo křehkých materiálů speciální technologie obrábění (jako je obrábění elektrickým výbojem, laserové obrábění a ultrazvukové obrábění) dále rozšiřují hranice obrobitelných materiálů.
Z hlediska přesnosti a měřítka může obrábění pokrýt vše od velkých-konstrukčních dílů s běžnou přesností (IT8-IT10) až po mikro-nano-součástky na úrovni ultra-přesnosti (IT3 a vyšší); dokáže vyhovět potřebám flexibilní výroby, přizpůsobení jednotlivých-kusů a malosériové výrobě více druhů, stejně jako sériové výrobě.
Celkově je obrábění charakterizováno svou „širokou použitelností, kompatibilitou s více materiály a pokrytím více měřítek“, které poskytuje stabilní a spolehlivou výrobní podporu pro tradiční průmyslová odvětví a vytváří podmínky pro vznikající průmyslová odvětví k překonání strukturálních úzkých míst. Je to nepostradatelná základní schopnost v průmyslovém systému.